我國地下水資源豐富，許多省區普遍使用的水源也是地下水，其中不少含有超標的鐵、錳離子。這些地下水中的鐵離子往往以三價鐵的形式存在。由于亞鐵在水中的溶解度高，從含水層抽取的地下水清澈透明。當地下水與空氣接觸后，水不再清澈透明。變成“黃湯”，主要是地下水中的亞鐵離子被空氣氧化生成氫氧化鐵Fe(OH)沉淀。
地下水中鐵、錳超標會對人體健康造成一定的危害
水中鐵、錳超標，會給日常飲用和工業生產帶來危害。據測定，水中鐵含量在0.5mg/L時，色度可達30多度，達到1.0mg/L時，不僅色度會增加，還會有明顯的金屬味。過量攝入鐵會導致血鐵蛋白濃度增高，增加心臟病的發病率，甚至比膽固醇更危險；錳攝入過多會引起錳中毒，容易使人狂躁不安，是對人體的一大危害。
長期使用鐵、錳超標的水，會在白色織物、盛水容器、衛生器具上留下黃斑。同時，還容易引起嗜鐵菌大量繁殖，造成管路堵塞。因此，高鐵、高錳水必須經過專業設備凈化處理后，達到飲用水水質標準后方可安全使用。